《父辈的旗帜》聚焦硫磺岛战役中竖起美国国旗的六名士兵。战役异常惨烈,约翰·布拉德利、雷内·加农和艾拉·海斯等士兵在枪林弹雨中艰难战斗。当他们成功在折钵山山顶竖起国旗时,这一画面被相机定格,成为美国胜利的象征。然而,战争的残酷远不止于此。三人被送回美国,参加战争债券推销活动。他们被塑造成英雄,却要面对民众对英雄形象的期待与自身战争创伤的矛盾。约翰·布拉德利内心饱受煎熬,他深知战争的血腥与战友的牺牲。艾拉·海斯则因无法适应外界的喧嚣和误解,陷入痛苦与迷茫。影片通过他们的经历,展现了战争的真实与复杂,以及英雄背后鲜为人知的故事。